L’université Évry Paris-Saclay lance la 3e édition de l’Université des enfants à Évry-Courcouronnes

L’Université Évry Paris-Saclay et la Ville d’Évry-Courcouronnes ont lancé, le 14 octobre 2026, la 3e édition de l’Université des enfants. Jusqu’au 16 juin 2027, des enfants de 8 à 12 ans participeront à huit rendez-vous sur le campus pour découvrir la recherche par l’expérimentation, avec l’appui de scientifiques, de médiateurs et de structures de loisirs locales.

Cette initiative dépasse le seul cadre de la médiation scientifique, car elle agit sur un enjeu central pour les territoires innovants : l’accès précoce aux savoirs et aux métiers de demain. Pour les acteurs économiques, elle contribue à élargir le vivier futur de compétences scientifiques, alors que les filières du numérique, des biotechnologies, de la santé et de l’ingénierie recherchent déjà des profils qualifiés. Elle répond aussi à une question d’égalité des chances en rendant l’université visible et familière pour des enfants qui n’en ont pas toujours les codes. Dans une ville marquée par la présence de plus de 20 000 étudiants et apprentis, ce lien entre école, loisirs, recherche et territoire devient un levier d’attractivité.

Une université de proximité pensée comme un lieu d’apprentissage dès l’enfance

Avec l’Université des enfants, Évry Paris-Saclay ne se contente pas d’ouvrir ponctuellement ses portes. Le dispositif installe une relation régulière entre le campus et des jeunes habitants, en particulier ceux inscrits dans les accueils de loisirs partenaires. Une fois par mois, les participants quittent leur environnement habituel pour entrer dans des salles d’enseignement, des amphithéâtres ou des espaces scientifiques, et comprendre concrètement comment se fabrique la connaissance.

Un format concret pour rendre la recherche accessible

Le programme s’adresse à des enfants de 8 à 12 ans, un âge décisif pour développer la curiosité, la confiance et la capacité à se projeter. Les ateliers reposent sur des manipulations, des observations et des expériences adaptées, plutôt que sur une présentation abstraite des disciplines universitaires. Cette approche réduit la distance symbolique entre les enfants et l’enseignement supérieur, souvent perçu comme un monde réservé aux initiés.

Les équipes mobilisées peuvent associer enseignants-chercheurs, enseignantes-chercheuses, médiateurs scientifiques et personnels de l’université. Leur rôle est double : expliquer des notions parfois complexes avec des mots simples, mais aussi montrer les méthodes de la recherche. Formuler une hypothèse, tester, se tromper, comparer des résultats et argumenter sont autant de compétences utiles bien au-delà des sciences.

Un partenariat territorial avec Évry-Courcouronnes

La 3e édition est portée conjointement par l’Université Évry Paris-Saclay et la Ville d’Évry-Courcouronnes. Trois structures de loisirs participent au dispositif : le pôle enfance Bois de mon Cœur, l’accueil de loisirs La Lanterne et le pôle enfance des Loges. Cette articulation avec les équipements municipaux est essentielle, car elle permet de toucher les enfants dans leurs lieux de vie, sans dépendre uniquement d’une démarche familiale individuelle.

Lors de la première édition, une soixantaine d’enfants avaient découvert l’université, notamment des jeunes issus de quartiers prioritaires. Le choix de poursuivre l’expérience montre que la médiation scientifique gagne en impact lorsqu’elle s’inscrit dans la durée. Huit nouveaux rendez-vous sont prévus jusqu’à la mi-juin 2027, avant une cérémonie de remise de diplômes associant les enfants et leurs familles.

Un enjeu d’égalité des chances et de capital culturel

L’accès à l’enseignement supérieur ne se joue pas seulement au moment de Parcoursup ou de l’orientation au lycée. Il se construit plus tôt, par l’exposition à des lieux, à des métiers et à des modèles de réussite. En faisant entrer des enfants dans un campus avant même le collège, le programme agit sur le capital culturel, c’est-à-dire la familiarité avec les codes, les espaces et les pratiques de l’éducation supérieure.

Cette logique rejoint la démarche internationale de Ville apprenante promue par l’UNESCO, qui encourage les collectivités à développer l’apprentissage tout au long de la vie dans et hors de l’école. Dans ce cadre, l’université devient un acteur civique autant qu’un établissement de formation. Elle contribue à construire une continuité entre éducation formelle, temps périscolaire, culture scientifique et développement local.

Un signal pour les filières d’innovation du territoire

Le choix d’Évry-Courcouronnes n’est pas anodin. Capitale de l’Essonne, la ville compte près de 70 000 habitants et s’inscrit dans un écosystème où cohabitent enseignement supérieur, recherche, apprentissage et entreprises innovantes. Le territoire accueille notamment Genopole, présenté comme le premier biocluster français dédié au génome humain, ainsi que des activités liées aux biothérapies, au numérique et aux sciences du vivant.

L’Université Évry Paris-Saclay, membre de l’Université Paris-Saclay, rassemble plus de 11 000 étudiants, 1 000 personnels, 16 laboratoires et 27 plateformes de recherche. Elle revendique aussi une forte dimension professionnalisante, avec 16 % d’étudiants en apprentissage et un taux d’accès rapide à l’emploi proche de 92 % pour ses diplômés. Pour les entreprises, cette proximité entre formation, recherche et jeunesse nourrit à long terme l’écosystème de compétences.

Des bénéfices qui dépassent la découverte scientifique

Pour les enfants, l’intérêt ne se limite pas à apprendre quelques faits scientifiques. Les ateliers encouragent l’esprit critique, l’expression orale, la coopération et la capacité à poser des questions. Ces compétences transversales sont précieuses dans un monde professionnel marqué par l’innovation rapide, l’automatisation et la nécessité de résoudre des problèmes complexes.

Pour l’université, le programme renforce son ancrage local et sa mission de service public. Pour la ville, il donne un contenu concret à une politique éducative ouverte sur la connaissance, l’orientation et l’émancipation. La réussite du dispositif dépendra toutefois de sa régularité, de la qualité des ateliers, de l’implication des familles et de la capacité à suivre les effets dans le temps, au-delà de la simple fréquentation.

Un modèle reproductible pour d’autres campus

L’Université des enfants illustre une tendance de fond : les établissements d’enseignement supérieur sont de plus en plus attendus sur leur contribution sociale, et pas seulement sur leurs publications ou leurs diplômes. En s’adressant aux plus jeunes, ils peuvent démystifier les carrières scientifiques, lutter contre l’autocensure et rendre plus lisibles des métiers souvent mal connus.

Ce type de programme pourrait inspirer d’autres territoires, à condition de réunir trois ingrédients : un partenariat solide avec les collectivités, des contenus réellement interactifs et une attention particulière aux publics éloignés des lieux de savoir. À Évry-Courcouronnes, la 3e édition confirme que l’innovation éducative peut commencer simplement : faire entrer les enfants dans un laboratoire, leur donner le droit d’expérimenter, puis leur montrer que l’université peut aussi être leur horizon.