Nova Carbon lève 1,4 millions d'euros pour recycler la fibre de carbone

Nova Carbon lève 1,4 M€ pour révolutionner le recyclage de la fibre carbone

Devant l’augmentation croissante des défis environnementaux, Nova Carbon mène le chemin vers un futur où les déchets de fibre de carbone (provenant de produits en fin de vie ou de chutes de production industrielle) sont transformés en une ressource précieuse et réutilisable. Cette avancée technologique a récemment permis à Nova Carbon de lever 1,4 million d’euros en fonds. Ce capital servira notamment à passer de la phase de laboratoire à une phase d’étude pré-industrielle. L’objectif est ambitieux : Nova Carbon vise à réduire de moitié le volume des déchets de fibre de carbone non valorisés en France et en Europe d’ici dix ans.

Nova Carbon : le maillon manquant de la filière de recyclage de la fibre carbone

Après 13 ans de recherche et développement et 2 brevets, Nova Carbon a mis au point une technologie unique et protégée pour révolutionner le recyclage de la fibre de carbone. Cette technologie est issue de la recherche académique française, notamment de l’Institut de Mécanique et d’Ingénierie de l’Université de Bordeaux, du CNRS, de Bordeaux INP, de l’ENSAM et d’INRAe. La startup a été créée en 2023 et poursuit le développement de cette innovation grâce à un transfert de technologie exclusif orchestré par la SATT Aquitaine Science Transfert, qui est chargée de gérer la propriété intellectuelle associée. Le siège social de Nova Carbon est situé à la technopole Bordeaux Technowest à Mérignac (33).

Les deux fondateurs de Nova Carbon, Hugo Cartron (ingénieur aéronautique spécialisé dans les matériaux composites) et Vincent Gamboa (entrepreneur spécialisé dans la réparation de vélos haut de gamme en fibres de carbone), sont convaincus que les fibres de carbone recyclées ont un potentiel encore trop peu exploité. Ils souhaitent donc démocratiser leur utilisation en développant une gamme de produits semi-finis de haute performance.

La fibre de carbone est très appréciée dans de nombreux secteurs en raison de ses qualités mécaniques exceptionnelles et de sa légèreté incomparable. Cependant, sa popularité a un impact écologique important, car sa production est énergivore et contribue fortement à la pollution environnementale. Le volume mondial de fibres de carbone vierges est de 200 000 tonnes, et chaque tonne produite génère en moyenne 40 tonnes de CO2 (contre 2 tonnes de CO2 pour l’acier). Les déchets de fibres de carbone représentent quant à eux 40 000 tonnes par an à l’échelle mondiale et entre 15 000 et 20 000 tonnes en Europe.

Il est actuellement très complexe de recycler les fibres de carbone. La filière commence à se structurer pour rendre les matières recyclées plus attractives aux yeux des industriels et pour éviter que 90% des produits en fibre de carbone en fin de vie ne soient incinérés ou enfouis dans des décharges, où ils restent pendant des décennies, voire des siècles. Consciente que cela représente un défi majeur mais aussi une opportunité pour l’innovation et la durabilité, Nova Carbon travaille activement à une économie plus circulaire. Sa technologie brevetée repose sur un procédé de détissage et de réalignement des fibres de carbone pour les régénérer en de nouveaux matériaux de haute performance. Ce procédé est rendu possible grâce à une extraction des fibres de carbone à l’aide de peignes spécifiques (sans les découper ou les broyer), qui préservent la longueur et l’alignement des fibres de carbone pour maintenir la haute performance de la matière. Nova Carbon se positionne comme le maillon manquant et nécessaire pour mettre en place un circuit en aval de la filière.

À terme, la qualité, la stabilité et l’homogénéité du nouveau matériau transformé par Nova Carbon lui permettront d’être recyclé 4 à 5 fois supplémentaires et de s’adapter à tous les procédés de fabrication actuels. Nova Carbon propose ainsi un cycle de recyclage vertueux et durable pour conserver l’attractivité du matériau tout en démocratisant son utilisation.

« En 2024, le recyclage et la préservation environnementale ne sont plus des options. De plus, le contexte réglementaire nous est favorable car à l’horizon 2030, les mesures de restrictions seront applicables pour limiter la mise en décharge des produits en fibre carbone en fin de vie susceptibles d’être recyclés ou valorisés. Notre solution offre une alternative concrète aux entreprises pour mieux gérer leurs chutes de production et s’inscrire dans une démarche d’économie circulaire. Notre objectif est d’utiliser notre technologie pour créer une gamme de matières haute performance Nova Carbon®, afin de répondre aux besoins croissants des industriels tout en limitant l’empreinte carbone » explique Hugo Cartron – CEO & co-fondateur de Nova Carbon

Une levée de 1,4M€ pour structurer le recyclage de la fibre carbone en France et en Europe

Nova Carbon a annoncé aujourd’hui une première levée de fonds de 1,4 million d’euros. Ce projet est soutenu par des investisseurs tels que AFI Ventures (via le fonds impact early-stage de Ventech), UI Investissement (Fonds Pertinence Invest 2 dédié à l’amorçage des deeptech), la région Nouvelle-Aquitaine (Nouvelle-Aquitaine Co-investissement), Épopée Gestion (via son fonds VC Xplore II), Bleu Capital et Kima Ventures, ainsi que plusieurs business angels issus des secteurs de l’aéronautique et de l’industrie spatiale. Nova Carbon a été accompagnée par ADI Nouvelle-Aquitaine tout au long de la levée de fonds. La confiance de ces partenaires renforce la conviction de la deeptech dans le potentiel de son innovation et de son impact sur le marché.

Grâce à ces fonds, Nova Carbon souhaite développer une ligne pilote capable de produire plusieurs dizaines de tonnes par an, de mettre au point un premier semi-produit en fibre de carbone recyclé dans les 18 prochains mois et de recruter une équipe R&D d’une dizaine de personnes.

La jeune entreprise a déjà noué des partenariats avec plusieurs industriels de renommée internationale, tels que Forvia (leader technologique de l’industrie automobile) pour le développement de semi-produits hautes performances à partir de réservoirs hydrogène en fibre de carbone en fin de vie ou issus de chutes de production, et collabore avec Epsilon Composites (société experte en pultrusion) dans le cadre de l’appel à projet Ormat de l’Ademe, qui vise à accélérer la substitution de matière vierge par de la matière recyclée.

 

« La reconquête industrielle et technologique est au cœur de la politique économique de la Région Nouvelle-Aquitaine. C’est en stimulant l’innovation, notamment sur des matériaux stratégiques comme la fibre de carbone présente aujourd’hui aussi bien dans les avions que les vélos, que nos entreprises parviennent à rivaliser avec la Chine et les Etats-Unis. Depuis de nombreuses années, notre collectivité a financé des centres R&D dédiés aux enjeux liés au carbone (Canoë, Compositadour…), mais aussi des projets de recherche visant à recycler les fibres de carbone comme le projet européen MANIFICA dont est issu Nova Carbon. Car, l’économie circulaire va nous permettre d’améliorer notre capacité d’approvisionnement et notre souveraineté en Europe en matière de fibre haute technologie » souligne Alain Rousset, président du conseil régional de Nouvelle-Aquitaine.

« Le recyclage est l’un des défis du changement climatique ; pour le relever il faut financer de nouveaux modèles industriels et en ce sens, Nova Carbon développe un procédé très prometteur ! » confie Charles Fourault – Partner d’AFI Ventures

« Notre participation témoigne de notre engagement auprès des startups deeptech industrielles issues de la recherche académique. La technologie brevetée au sein du laboratoire de l’Université de Bordeaux permettra à Nova Carbon d’offrir à ses clients une solution concrète pour réduire leur empreinte environnementale» poursuit Jean-Philippe Zoghbi – Directeur Associé Innovation de UI Investissement.

« Nous sommes ravis d’avoir le soutien d’investisseurs de renom pour développer notre technologie. Nous atteignons des niveaux de performance supérieurs aux autres matières recyclées carbone proposées sur le marché. Cette levée de fonds va nous permettre d’accélérer notre développement en France et en Europe, de poursuivre nos recherches pour viser l’excellence et de sensibiliser les acteurs du secteur aux avantages des matières recyclées » conclut Vincent Gamboa – COO & co-fondateur de Nova Carbon