Elax Énergie lève 30 millions d’euros pour optimiser la consommation des chauffe-eau

Elax Énergie lève 30 millions d’euros pour accélérer le déploiement de sa technologie de pilotage des chauffe-eau électriques et des installations d’eau chaude collective. L’entreprise veut transformer un parc déjà existant, celui des ballons d’eau chaude, en une vaste réserve de flexibilité capable d’absorber les surplus d’électricité renouvelable et de réduire la facture des ménages.

Cette annonce est importante parce qu’elle illustre un changement de logique dans la transition énergétique : il ne s’agit plus seulement de produire plus d’électricité bas carbone, mais de consommer au bon moment. Pour les entrepreneurs, bailleurs, énergéticiens et acteurs du bâtiment, le marché visé est considérable, entre rénovation énergétique, gestion intelligente de l’énergie, maintenance prédictive et électrification des usages thermiques. La solution répond aussi à un enjeu économique national, car chaque kilowattheure électrique produit et consommé localement peut réduire la dépendance au gaz et au fioul importés. Enfin, elle montre que la flexibilité énergétique peut venir d’équipements simples, déjà installés, sans attendre le déploiement massif de batteries stationnaires coûteuses.

Transformer l’eau chaude en outil de flexibilité électrique

Depuis 2021, Elax Énergie développe une approche industrielle fondée sur un principe simple : les chauffe-eau électriques résidentiels peuvent devenir une batterie thermique distribuée. Contrairement à une batterie électrochimique, le système ne stocke pas directement de l’électricité. Il stocke de la chaleur dans l’eau sanitaire, en déclenchant la chauffe lorsque l’électricité est abondante, moins chère ou faiblement carbonée, puis en évitant de solliciter le réseau lors des périodes de tension.

Ce modèle prend de l’ampleur dans un contexte où le réseau électrique français doit intégrer davantage d’énergies renouvelables intermittentes. Le solaire et l’éolien produisent selon les conditions météorologiques, pas toujours au moment où la demande est forte. Lorsque la production dépasse les besoins immédiats et les capacités d’exportation, les gestionnaires de réseau peuvent être contraints de réduire volontairement la production renouvelable. Ce phénomène, appelé écrêtement, représente une perte économique et énergétique. En 2025, environ 3 TWh d’électricité renouvelable auraient ainsi été non valorisés en France, soit l’équivalent de la consommation annuelle de plusieurs centaines de milliers de foyers.

Un gisement déjà présent dans les logements

La force de l’approche d’Elax Énergie vient du parc existant. La France compte près de 15 millions de logements équipés de ballons d’eau chaude électriques. L’eau chaude sanitaire représente entre 19 et 24 TWh par an, soit autour de 5 % de la consommation électrique nationale. Ce volume est supérieur à celui actuellement consommé par le parc français de véhicules électriques, ce qui montre le poids souvent sous-estimé de cet usage domestique.

Historiquement, les ballons d’eau chaude ont été pilotés par le signal heures pleines/heures creuses, conçu notamment pour déplacer une partie de la consommation vers la nuit. Mais le système électrique évolue. Les surplus ne se produisent plus seulement la nuit : ils peuvent apparaître en journée lors des pics de production solaire, le week-end ou pendant les périodes de vent fort. Le pilotage doit donc devenir plus dynamique, plus fin et compatible avec les signaux du marché de l’électricité.

C’est précisément le rôle du boîtier conçu par Elax Énergie. Installé sur un chauffe-eau existant, il adapte les cycles de chauffe en fonction des besoins réels du logement, de la disponibilité électrique et des contraintes de confort. L’installation est présentée comme rapide, autour de 20 minutes par appareil, ce qui constitue un avantage majeur face aux solutions de rénovation lourde. Pour les bailleurs sociaux, les syndics, les collectivités ou les gestionnaires de patrimoine immobilier, cet élément est décisif : le retour sur investissement dépend autant du prix de la technologie que de sa facilité de déploiement.

Économies, confort et maintenance prédictive

Elax Énergie revendique déjà près de 100 000 logements équipés. Les gains annoncés sur l’eau chaude sanitaire se situent entre 20 et 25 % par an, sans changement d’usage pour l’occupant. Le bénéfice vient principalement d’une chauffe mieux dimensionnée, évitant de maintenir inutilement un volume d’eau à haute température lorsque la consommation réelle ne le justifie pas.

Le système doit toutefois respecter deux contraintes essentielles. La première concerne le confort : l’utilisateur doit disposer d’eau chaude aux moments habituels. La seconde est sanitaire : la gestion de température doit prévenir les risques liés au développement bactérien, notamment la légionelle, tout en limitant les risques de brûlure. C’est sur ce point que l’intelligence embarquée apporte une valeur supplémentaire par rapport à un simple programmateur.

Le boîtier peut également détecter des dérives de fonctionnement, comme l’entartrage progressif d’une résistance. Dans les régions où l’eau est dure, le calcaire augmente la consommation, réduit la performance thermique et accélère l’usure des équipements. La maintenance prédictive permet alors d’intervenir avant la panne, d’allonger la durée de vie du chauffe-eau et de mieux planifier les opérations de terrain. Pour les professionnels du bâtiment, cette donnée ouvre un marché de services récurrents, au-delà de la simple installation.

Un levier de souveraineté énergétique

L’électrification de la chaleur domestique dépasse la seule question de la facture individuelle. Si l’ensemble des 38 millions de logements français utilisait l’électricité pour produire son eau chaude, la demande liée à cet usage atteindrait environ 53,2 TWh par an, soit près de 11 % de la production électrique nationale. Une telle évolution nécessiterait bien sûr un pilotage intelligent pour ne pas créer de nouveaux pics de consommation.

L’intérêt macroéconomique est important. En remplaçant une partie des usages gaz et fioul par de l’électricité produite en France, le pays réduirait ses importations d’énergies fossiles. Les ordres de grandeur avancés évoquent 24 TWh de gaz naturel et 7,3 TWh de fioul évités, avec un effet potentiel sur la balance commerciale compris entre 1,3 et 1,6 milliard d’euros par an. Dans un contexte de volatilité des prix du gaz et de tensions géopolitiques, cette dimension renforce l’attrait des solutions de flexibilité locale.

Deux nouveaux relais de croissance après la levée de fonds

La levée de 30 millions d’euros, soutenue notamment par le Fonds Révolution Environnementale et Solidaire de Crédit Mutuel Alliance Fédérale, géré par Crédit Mutuel Impact, ainsi que par Noria, doit permettre à Elax Énergie de changer d’échelle.

Le premier axe concerne les chaufferies collectives. L’entreprise veut appliquer sa technologie à des bâtiments où la production d’eau chaude repose encore largement sur le gaz. L’objectif annoncé est de pouvoir basculer jusqu’à 50 % de cette production vers l’électricité, sans complexifier l’exploitation pour le gestionnaire. Ce marché touche les copropriétés, logements sociaux, résidences gérées, établissements de santé et bâtiments tertiaires, où les volumes thermiques sont élevés et les économies plus rapidement visibles.

Le second axe est le lancement du réseau Elax Pro, destiné aux plombiers, électriciens et chauffagistes. Cette stratégie est essentielle : pour équiper des millions d’appareils, la croissance ne peut pas dépendre uniquement d’équipes internes. Le maillage artisanal apporte la proximité, la capacité d’intervention et la confiance nécessaires pour adresser le marché résidentiel diffus.

Industrialisation et emplois

La solution est conçue et fabriquée en France, principalement en Bretagne et en Normandie, ce qui renforce son positionnement industriel. Elax Énergie prévoit également de recruter 30 collaborateurs d’ici fin 2027, dans la R&D, l’ingénierie, les opérations, le développement commercial et le déploiement terrain.

Pour le marché de l’innovation énergétique, cette trajectoire confirme une tendance forte : la transition ne reposera pas uniquement sur de grands actifs de production, mais aussi sur des millions de petits équipements connectés, pilotés et agrégés. L’enjeu sera désormais de prouver la robustesse du modèle à très grande échelle, d’assurer l’interopérabilité avec les acteurs du réseau et de convaincre les utilisateurs que la flexibilité peut être invisible, utile et rentable.