La startup Learning Robots propose une solution complète pour faciliter l’apprentissage de l’IA !
DESCRIPTION de LEARNING ROBOTS
Que proposez vous ?
Une ressource pour permettre à tous, du grand public aux étudiants de Master, de comprendre comment marche l’Intelligence Artificielle et « devenir les maîtres de l’IA ».
Elle consiste en un logiciel nommé « AlphAI » permettant de prendre le contrôle de différents robots éducatifs, et de visualiser à l’écran des détails des algorithmes (réseaux de neurones artificiels, etc.). Les activités proposées vont de la prise en main ludique (course de robots autonomes) à la manipulation des algorithmes et de leurs paramètres dans l’interface, et enfin au codage.
C’est une solution clé en main puisque nous fournissons logiciel, robots et arènes modulaires. AlphAI est aujourd’hui compatible avec 3 robots éducatifs : AlphAI, Thymio de l’EPFL (80.000 exemplaires dans le monde) et Buddy, le robot humanoïde de Blue Frog Robotics. Et bientôt avec de nombreux autres.
A quel besoin répondez vous (Pourquoi vos clients ont-ils besoin de votre produit/service ?)
Aujourd’hui, avec l’avènement de CHAT GPT et de ses satellites, il est essentiel que tous les jeunes qui arrivent à l’âge adulte aient un minimum de compréhension de ce que sont les algorithmes, les réseaux de neurones, le machine learning. AlphAI a trois niveaux de lecture : débutant, avancé et expert. Il convient donc à la vulgarisation de l’IA au collège, mais aussi à la formation des experts en école d’ingénieur.
Quelles sont les technologies que vous utilisez ?
Notre logiciel présente sous forme de visualisations intuitives des algorithmes maintenant classiques de machine learning : perceptron, réseau de neurones, KNN, Q-learning, DQN, etc. Ces algorithmes sont mobilisés pour contrôler les apprentissages de robots éducatifs. Le logiciel est écrit en Python et tourne actuellement sur desktop (PC, Mac, linux), nous travaillons sur une future version web disponible également sur tablette et smartphone.
Histoire de LEARNING ROBOTS
Comment avez vous eu l’idée ?
Thomas Deneux, le fondateur de Learning Robots, a réalisé 18 années de recherche en neurosciences. Il s’est rendu compte que les mécanismes de l’IA sont assez voisins du fonctionnement du cerveau chez l’homme ou chez des animaux évolués. La première version du logiciel a été développée dans le cadre de ses travaux de recherche au Laboratoire Neuro PSI du CNRS sur le plateau de Saclay.
Qu’est ce qui vous a convaincu de vous lancer et de créer cette startup ?
Thomas a bénéficié d’une subvention de pré-maturation de l’Université Paris-Saclay. Learning Robots est hébergé dans les locaux du CNRS de Saclay, et son salaire est encore pris en charge par le CNRS. La création de Learning Robots s’est faite sans rupture, par essaimage par rapport à l’environnement de recherche de Thomas.
Depuis combien de temps avez vous commencé ce projet ?
Le projet a été initié en 2018, la société Learning Robots a été créée le 6 mai 2020. Elle a bénéficié des soutiens Edu’up du Ministère de l’Education Nationale et Innov’Up Expérimentation IA de la Région Ile de France + BPI France. En 2022, nous avons réalisé un Chiffre d’affaires de 112 K€ et AlphAI est déjà utilisé par 240 établissements en Europe (collèges, lycées, universités, grands écoles, établissements grand public comme la Cité des Sciences de La Villette).
LE BUSINESS MODEL DE LA STARTUP
Quel est votre cœur de cible ?
En France, ce sont les 7230 collèges, 4150 lycées, 266 écoles d’ingénieurs, 111 IUT, et 71 universités répertoriées. Mais nous sommes présents également sur les campus d’entreprise, avons de premiers produits grand public, et nous développons également à l’International, notamment en Europe et à Hong-Kong.
Comment allez-vous vous faire connaître de vos clients ?
Nous sommes déjà très connus dans l’Education Nationale grâce au soutien des DRANE (Directions Régionales Académiques pour le Numérique Educatif), nous commençons à bien percer dans le Supérieur. Nous travaillons avec des distributeurs spécialistes de la vente de solutions pédagogiques en France et à l’International. Nos meilleurs soutiens sont les professeurs qui utilisent la solution et qui louent son inventivité, sa facilité d’utilisation et son interface graphique.
Learning Robots commercialise le logiciel et la pédagogie AlphAI qui permettent d'enseigner l'IA de façon ludique et progressive avec un robot éducatif.
Quel est le business model Comment gagnez-vous de l’argent ?
Aujourd’hui nous vendons des kits logiciel + matériel. En permettant à notre logiciel de contrôler de nouveaux robots nous nous orientons vers un modèle « pure software » avec un système d’abonnement sur les mises à jour.
LES AVANTAGES de LEARNING ROBOTS
Qui sont vos principaux concurrents ? (Si si, il y a toujours un concurrent)
Nos concurrents sont les éditeurs de logiciel éducatif pour apprendre la programmation, en particulier via des robots éducatifs, et qui bien sûr intègrent à présent des « briques » IA. C’est un marché qui intéresse les géants du numérique également (Amazon, Google) pour familiariser un public jeune à leurs produits. Nous avons une longueur d’avance en terme d’explicabilité de l’IA, que nous entendons bien conserver !
Quels sont vos avantages par rapport à vos concurrents (vous avez le droit à un joker pour cette question)
Notre pédagogie réussissant à combiner manipulation aisée et compréhension des algorithmes est absolument unique, là où les solutions concurrentes se ressemblent toutes et se sont focalisées surtout sur la manipulation. Elle repose sur une expertise forte en IA, s’appuyant elle-même sur l’excellence de l’environnement scientifique du plateau de Saclay.
En quoi vous démarquez vous de vos concurrents ?
Par conséquence, notre solution permet également de nous adresser à un grand nombre de niveaux différents, du CM1 et du grand public au Master et à la formation permanente.
ET DEMAIN?
Quels sont les plans pour votre startup (revente, Ipo, rien du tout) ?
L’objectif de la première levée de fonds en ce moment est d’atteindre la rentabilité sur le marché de l’éducation. Demain, Learning Robots ira également sur d’autres marchés où, fort de son savoir faire en explicabilité de l’IA et en UX de contrôle de l’IA, elle proposera des solutions industrielles. Ces développements pourront être soutenus par une introduction en bourse (IPO).
Quels sont vos besoins ?
Nous cherchons à lever 500K€ (qui permettront d’obtenir par effet levier 300K€ de Prêts d’amorçage BPI France + Banque) pour financer 4 postes techniques (développement logiciel, ergonome, supply chain, UI/UX), 3 postes commerciaux et technico-commerciaux et un poste administratif, plus des budgets marketing et une réserve pour le BFR.
Où voyez-vous votre startup dans un an ?
Dans un an nous aurons doublé notre chiffre d’affaires (250K€ en 2023), nous aurons porté notre logiciel AlphAI sur 5 robots, et nous serons de plus en plus un vendeur de logiciel (licences renouvelables chaque année) et de moins en moins un vendeur de robots (ventes “one shot”, modèle non scalable). Nous serons break-even fin 2024.