Lactips et SmartSolve lancent un emballage souple sans plastique

Lactips, spécialiste français des polymères naturels hydrosolubles, et SmartSolve Industries, acteur américain des emballages biosourcés dispersibles dans l’eau, officialisent un partenariat stratégique mondial. Leur collaboration a donné naissance à PureNil™ 0, présenté comme un support d’emballage souple, imprimable, sans plastique et capable de se disperser dans l’eau sans générer de microplastiques.

Cette annonce est importante parce qu’elle touche un point critique de l’économie de l’emballage : remplacer les films et complexes souples à usage unique, souvent difficiles à recycler, sans dégrader l’expérience industrielle des marques. Les secteurs de la beauté, de l’alimentation, des boissons, des échantillons, des étiquettes et des biens de consommation cherchent des solutions compatibles avec les nouvelles contraintes réglementaires, notamment la réduction des plastiques à usage unique, l’écoconception et la responsabilité élargie des producteurs. Le sujet dépasse la communication environnementale : il concerne les coûts de conformité, la sécurisation des chaînes d’approvisionnement et la capacité à industrialiser des matériaux alternatifs à grande échelle. Si la technologie confirme ses performances en conditions réelles, elle pourrait accélérer l’émergence d’une catégorie d’emballages souples biosourcés, dispersibles et zéro microplastique. Pour les entrepreneurs et les directions innovation, ce partenariat illustre aussi la manière dont une technologie matériaux peut passer du laboratoire à un marché mondial grâce à une alliance applicative et industrielle.

Une alliance pour attaquer le problème le plus complexe de l’emballage souple

Le rapprochement entre Lactips et SmartSolve intervient dans un contexte où l’emballage souple reste l’un des segments les plus difficiles à transformer. Les sachets, films, dosettes, échantillons et petites enveloppes imprimées sont légers, économiques et performants, mais ils combinent souvent plusieurs couches de matériaux. Cette structure multicouche complique le tri, limite le recyclage mécanique et augmente le risque de dispersion dans l’environnement.

La crise des microplastiques renforce cette pression. Selon les travaux scientifiques récents, des particules plastiques sont désormais détectées dans les sols, les océans, l’air intérieur, l’eau potable et certains aliments. Le Programme des Nations unies pour l’environnement estime que des millions de tonnes de plastiques rejoignent chaque année les milieux naturels, tandis que les emballages constituent l’un des principaux usages du plastique vierge au niveau mondial. Pour les entreprises, la question n’est donc plus seulement de réduire le poids des emballages, mais de repenser leur fin de vie.

C’est précisément le terrain choisi par les deux partenaires. Lactips apporte une technologie de résine polymère naturelle, entièrement biosourcée, hydrosoluble et biodégradable dans différents environnements. SmartSolve, de son côté, travaille sur des papiers, étiquettes, sachets et supports d’emballage conçus pour se dissoudre ou se disperser dans l’eau. L’accord formalise une collaboration engagée en 2024 et désormais orientée vers une commercialisation internationale.

PureNil™ 0, un support souple sans plastique conçu pour l’industrialisation

Le premier résultat concret de cette coopération est PureNil™ 0, un matériau présenté comme le premier complexe d’emballage souple au monde à la fois sans plastique, dispersible dans l’eau et imprimable. Son intérêt ne réside pas uniquement dans son origine biosourcée. Le point central est sa capacité à remplacer certains emballages jetables conventionnels tout en évitant la fragmentation en microplastiques, phénomène fréquent lorsque des matériaux polymères persistants se dégradent sans disparaître réellement.

Techniquement, la solution repose sur un papier fonctionnalisé développé par SmartSolve et rendu possible par la résine naturelle de Lactips. Cette combinaison vise à offrir une surface utilisable par les marques, notamment pour l’impression, la découpe, la transformation et l’intégration dans des lignes d’emballage existantes ou adaptées. La mention d’une homologation pour le contact alimentaire est stratégique, car elle ouvre des marchés fortement réglementés où les matériaux doivent répondre à des exigences sanitaires strictes, comme l’Union européenne avec les règles relatives aux matériaux au contact des denrées alimentaires, ou les États-Unis avec les exigences de la FDA.

La promesse de dispersibilité dans l’eau doit toutefois être comprise avec précision. Un matériau hydrosoluble ou dispersible ne signifie pas qu’il peut être jeté n’importe où ni qu’il dispense d’une stratégie de fin de vie. Pour les industriels, les tests doivent porter sur la vitesse de dispersion, la biodégradation, l’impact sur les eaux usées, la compatibilité avec les stations d’épuration, la stabilité pendant le transport, la résistance à l’humidité en rayon et la tenue des encres. C’est ce travail de qualification qui détermine si une innovation de matériau devient une solution réellement exploitable.

Des marchés visés au-delà de la simple alternative écologique

Les premiers débouchés annoncés concernent la beauté, les soins personnels, l’alimentation, les boissons et les biens de grande consommation. Ces marchés partagent plusieurs caractéristiques : volumes élevés, forte pression sur l’usage unique, importance de l’image de marque et multiplication des formats de petite taille. Les échantillons cosmétiques, les sachets promotionnels, les emballages de doses, certains suremballages imprimés ou encore les supports temporaires sont des cas d’usage particulièrement adaptés à une approche dispersible.

Dans la cosmétique, l’enjeu est immédiat. Les marques distribuent encore de nombreux échantillons en complexes plastiques ou aluminium-plastique, difficiles à recycler en raison de leur petite taille et de leur composition. Dans l’alimentaire, la contrainte est plus forte, car la barrière à l’humidité, aux graisses, à l’oxygène ou aux arômes peut être déterminante. PureNil™ 0 ne remplace donc pas mécaniquement tous les emballages souples, mais peut trouver une place dans des applications où les contraintes de conservation sont compatibles avec un support papier fonctionnalisé.

Pour les entreprises innovantes, l’intérêt économique dépasse la substitution matière. Un emballage sans plastique peut réduire l’exposition aux taxes, aux malus d’écocontribution et aux futures restrictions réglementaires. En Europe, le règlement sur les emballages et déchets d’emballages, souvent désigné par l’acronyme PPWR, pousse les entreprises vers la réduction des emballages inutiles, la recyclabilité, la réutilisation et une meilleure traçabilité environnementale. Aux États-Unis, plusieurs États renforcent aussi les dispositifs de responsabilité élargie des producteurs et les restrictions sur certains plastiques à usage unique. Cette convergence réglementaire crée un marché favorable aux matériaux alternatifs, à condition qu’ils soient disponibles, fiables et documentés.

Pourquoi l’accord entre Lactips et SmartSolve change d’échelle

La valeur du partenariat tient à la complémentarité des deux entreprises. Lactips, fondée en 2014 à partir de travaux de recherche menés à l’Université de Saint-Étienne, a progressivement évolué d’une entreprise deeptech vers un acteur industriel. L’ouverture de sa première unité de production en 2022 a marqué une étape importante : dans les matériaux, la crédibilité ne se mesure pas seulement à la performance en laboratoire, mais à la capacité de produire de manière constante, à coût maîtrisé et avec une qualité répétable.

SmartSolve apporte une expertise plus proche des usages finaux. L’entreprise américaine, créée en 2016, développe des solutions d’emballage biosourcées et hydrosolubles, avec une gamme comprenant papiers, étiquettes et sachets. Son usine de 5 100 m² et son soutien par des dispositifs d’innovation régionaux comme JobsOhio indiquent une volonté de passer du prototype à la production commerciale. En s’associant, les deux sociétés couvrent une partie essentielle de la chaîne de valeur : formulation du matériau, transformation, application, conformité et accès marché.

Cette logique est déterminante pour les directions innovation. Beaucoup de biomatériaux échouent non pas parce que le concept est faible, mais parce qu’ils ne répondent pas simultanément aux contraintes de prix, de cadence, de machinabilité, de sécurité réglementaire et de disponibilité. Le partenariat Lactips-SmartSolve cherche justement à réduire ce risque en reliant une technologie de polymère naturel à des applications d’emballage déjà identifiées.

Les conditions de réussite pour les marques et les industriels

L’adoption de solutions comme PureNil™ 0 nécessitera une démarche rigoureuse. Les entreprises devront comparer l’impact environnemental complet, idéalement via une analyse de cycle de vie, plutôt que de se limiter à l’argument sans plastique. Elles devront aussi vérifier la compatibilité avec leurs lignes de conditionnement, leurs encres, leurs colles, leurs contraintes logistiques et les conditions d’usage du consommateur.

La pédagogie sera également essentielle. Un emballage dispersible dans l’eau peut être mal interprété si les consignes de fin de vie ne sont pas claires. Les marques devront éviter les formulations ambiguës et documenter précisément les conditions de biodégradation, de dispersion et d’élimination. Dans un contexte de durcissement des règles contre le greenwashing, notamment en Europe, les allégations environnementales devront être prouvées, spécifiques et compréhensibles.

Malgré ces exigences, l’annonce marque une avancée significative. Elle montre que l’innovation dans l’emballage durable entre dans une phase plus industrielle, où l’enjeu n’est plus seulement d’imaginer des matériaux alternatifs, mais de les rendre imprimables, homologués, disponibles et intégrables dans des marchés de masse. Pour Lactips et SmartSolve, PureNil™ 0 sert de première démonstration. Pour l’écosystème de l’emballage, il ouvre une voie crédible vers des solutions souples conçues dès l’origine pour limiter les déchets persistants et répondre à la pression croissante sur les plastiques à usage unique.